Når livet gir deg sitroner, lag limonade. Bruk deretter limonade til å vaske ned Xanax. Morsomme ting på et støtfanger klistremerke, men som en kommentar til USAs epidemi av stress og angst? Litt for nær for komfort. Fakta er at stress er et alvorlig problem for oss akkurat nå. I en undersøkelse med 1 568 voksne som nylig ble bestilt av American Psychological Association (APA), sa 75 prosent av de spurte at de hadde opplevd moderat til høyt nivå av stress i løpet av året før. Kvinner bar det mest, med 27 prosent som rapporterte alvorlig stress sammenlignet med 19 prosent av mennene. Kvinner hadde også langt større sannsynlighet for å utvikle stressinduserte symptomer som slapphet, tristhet, irritabilitet og appetittendringer som førte til overspising. Naturligvis er det en støtfanger klistremerke for det også: "Stresset" stavet bakover er "desserter."
Lytt til denne historien på din smarte høyttaler!
Bilde takket være Getty.
Vi vet helt klart hvordan stress får oss til å føle oss følelsesmessig - stresset! - men det manifesterer seg også fysisk. Prosessen begynner når hjernen oppfatter en trussel og reagerer ved å aktivere kroppens kamp-eller-fluktforsvar. Dette innebærer frigjøring av hormoner som adrenalin og kortisol, som primerer kroppen for handling ved å akselerere hjertefrekvensen, trekke store muskelgrupper og til og med tykne blod - et sikkerhetstiltak som gir raskere blodpropp hvis du er alvorlig såret, sier journalisten Thea Singer, forfatter av Stress Less. Det er nyttig hvis huset ditt er i brann, men hvis stress aldri slipper opp og systemet ditt blir sittende fast i kode rød, kan helsa ta en hit. "Vi har funnet ut at over tid kan kortisol slite ned de beskyttende endene av DNA, " sier Elissa Epel, doktorgrad, en psykiatri-forsker ved University of California i San Francisco. "Dette aldrer immunforsvaret, noe som øker en persons sårbarhet for hjerte- og karsykdommer og en rekke andre sykdommer."
Beslektet: Du må prøve disse 5 matvarene som er påvist for å redusere stress
Det er ikke alltid mulig å gjøre livet mindre hektisk (hei, de ukene middagene skal ikke lage mat selv), men ikke å bekymre deg: Eksperter sier at det virkelige trikset for å oppnå større ro og bedre helse er å endre hvordan du reagerer på stress. Les videre for tre enkle strategier, og gjør deg klar til å puste lettet ut.
1. Finn ut hva som forårsaker stress
På overflaten ser det ut til at vi ikke har noen problemer med å identifisere våre stressutløsere. Kvinner som deltok i APA-undersøkelsen, siterte penger som deres toppstressor, etterfulgt av arbeid, økonomi og familieansvar. Men dette er ikke triggere så mye som brede kategorier, så ekspansivt at det er tøft å drille ut den virkelige synderen. Så det lønner seg å grave dypere, selv om det gjør deg urolig. "Folk har en tendens til å behandle stress som Big Bad Wolf - de tror at hvis de åpner døren, vil den konsumere dem, " sier Edward Creagan, MD, stressspesialist og onkolog ved Mayo Clinic i Rochester, Minnesota. "Men i virkeligheten er det halve slaget å konfrontere monsteret."
For å finne ut hva som trykker på knappene dine, kan du prøve å spørre deg selv: Hvilke aspekter av dagliglivet mitt føles overveldende? Stress oppstår fra omstendighetene som får oss til å føle oss hjelpeløse, forklarer Singer. For eksempel er du kanskje engstelig for penger - selv om du tjener en god lønn. Det virkelige problemet kan være et tilfeldig faktureringssystem som overlater det månedlige budsjettet.
Relatert: 7 måter å sove bedre når du er stresset
Når det er sagt, vet kroppen din noen ganger bedre enn tankene dine hvilke omstendigheter som setter deg i front, sier Shelley Carson, doktorgrad, en psykolog og forsker ved Harvard University i Cambridge, Massachusetts. Så hvis du fremdeles er stumpet, må du være på utkikk etter hodepine, tretthet, utålmodighet og GI-nød. Slike symptomer kan blusse i stressende situasjoner - som når du innser at bruksregningen er forfallen.
Når du nullstiller spesifikke stressfaktorer, har problemer en tendens til å virke mindre, slik at løsninger kan boble opp rundt dem, sier Singer. For eksempel er det kanskje på tide å laste ned en budsjetteringsapp eller gjøre en avtale med en finansiell planlegger.
2. Overvinne tanker om selvutslettende
Selv når du tar skritt for å avskjære stressende situasjoner, kan en curveball fange deg uvitende - for eksempel blåser du et dekk på vei til skolesamlingen som du har tilsyn med. Det er vanskelig å ikke bli overveldet i en slik situasjon, erkjenner Carson. Men lar fraskjente nerver bli bedre av deg, svekker hjernen i kamp-eller-fly-modus, og setter stresshormoner i spill når det ikke er noen fysisk nødsituasjon for hånden. "Kroppens stressrespons er tett knyttet til din mentale vurdering av en situasjon, " sier Carson. For å justere vurderingen og motvirke stress, anbefaler hun følgende strategi: Når en anspent situasjon rammer, skann tankene dine etter negative utsagn som posisjonerer deg som manglende kontroll. Eksempler på tanker med stressdrivende midler inkluderer hvorfor skjer disse tingene alltid med meg? og jeg har ikke tid til dette akkurat nå! Deretter kan du revidere disse tankene for å ramme deg selv som en overlevende med overtakelse. Bekreftelser med stressdemping inkluderer Dette er uventet, men jeg kan klare det, og når jeg har justert timeplanen, vil ting være OK. Det flate dekket ditt kan ha vært en ubehagelig overraskelse, men du har fortsatt en mening om hva som skjer videre.
3. Vet når du skal ringe en time-out
Klokka er ikke engang, og allerede er ovnen din på fritz, hunden kløfta snøstøvlene dine, og sønnen din ble sendt til rektorens kontor. På dager der ingenting går riktig, kan det å kjempe om stress virke nytteløst. Det mer effektive alternativet? Gi deg selv en pause. "En behagelig distraksjon kan avbryte kroppens kamp-eller-flukt-respons ved å skille hjernen fra det stressinduserende innspillet, " forklarer Carson. Så sett skadekontroll på vent i noen minutter mens du venter på reparatøren. Se en morsom video på nettet, ring en oppriktig venn, eller gjør et kryssord. Etterpå vil tankene være roligere, og du vil være bedre rustet til å takle det.
For langvarig stressbeskyttelse, bør du vurdere meditasjon, dyp pusting, yoga eller en annen form for trening. Disse aktivitetene øker kroppens motstandskraft mot stress, pluss at de fyrer opp hjernens belønningssenter - frynsegoder som drikker seg selv etter at du har fullført en økt, sier Carson. Det krever ikke mye for fordelene å sparke inn heller. I en nylig seks ukers studie rapporterte frivillige som tilfeldig ble tildelt en times lang yogaklasse en gang i uken, at de føler seg mer selvsikre under stressende situasjoner, i tillegg til at de var roligere og lykkeligere generelt enn de som hoppet over solhilsenene. "Jo lenger du driver med disse aktivitetene, jo raskere er kroppen i stand til å slappe av, " sier Carson. "Og når kroppen din er rolig, kan du bokstavelig talt ikke føle deg stresset."
4. Kvitt deg med snike små stressorer
Miljøutløsere kan sette kroppens stressrespons ut uten at du engang skjønner det, sier Carson. Her er fire irritasjoner som er verdt å blande seg:
Ambient Racket
Studier viser at bakgrunnsstøy - si fra en TV-droning i et annet rom - kan stimulere frigjøring av stresshormonet kortisol. Hvis du ikke kan stille stillheten, kan du prøve å ta avstand fra deg.
Ubehagelige klær
Kløende gensere, for stramme strømpebukser, pumper som klyper. Et ubehagelig ensemble kan forlate deg på kant hele dagen. Så når du velger et antrekk, ikke fokuser på hvordan det ser ut før du vurderer hvordan det føles. Ikke behagelig? Slip på noe annet.
Kronisk rot
Det er ikke hvor mye du har; det er slik du lagrer det. Stress setter seg inn når det er vanskelig å finne gjenstander eller virker uordnede. To raske trekk som kan hjelpe: Tøm bordplater og plukk opp løse gjenstander fra gulvet.