Når skoleklokkene ringer over hele landet, og signaliserer slutten av nok en dag, går 14 millioner barn i barnehagen gjennom 12. klasse til steder uten tilsyn av voksne - tomme hjem, venners hus, kjøpesentre, bakgårder med mer. Det kan være en uproduktiv og uinspirerende tid for barn. Og i verste fall kan barn som overlates til sine egne enheter komme i trøbbel; timene med de høyeste kriminalitetsratene som involverer tenåringer er mellom klokka 15 og 18, ifølge National Center for Juvenile Justice.
Landsomfattende jobber etter-skoleprogrammer for å imøtekomme voksende behov hos foreldre og barn for å fylle dette gapet. Men en fersk studie fra Afterschool Alliance rapporterer at tilbudet av programmer i USA fremdeles ikke er i stand til å dekke behovene til millioner av barn og deres arbeidsforeldre.
Derfor lanserte 4-H 4-H Afterschool Agriculture, et frivillighetsdrevet program designet for å hjelpe barna med å finne noe morsomt, konstruktivt og trygt å gjøre i timene etter skoletid.
"Vi prøver å hjelpe potensielle frivillige til å innse at de virkelig kan påvirke ungdommer, " sier programkoordinator Ron Drum.
Når folk flest tenker på 4-H, ser de vanligvis at barna lærer å ta vare på husdyr i landlige områder i Iowa eller Kansas. Faktisk er noen av de største 4-H Afterschool-programmene i byen. Etter-skole 4-H-klubber eller -programmer er etablert i mer enn 3000 fylker i USA. Disse klubbene tilbyr barna en rekke aktiviteter: rasejakter, byggeprosjekter, karakter- og relasjonsbyggingsprogrammer og klasser som dekker alt fra ekspressiv kunst til vitenskap og teknologi.
Rapporter fra Harvard Family Research Project og andre har bestemt at slike programmer kan bidra til å forbedre atferdsproblemer, sosiale og mellommenneskelige ferdigheter og faglige prestasjoner.
Ha det gøy med tegneserier
4-H Afterschool er bare ett av flere programalternativer som foreldre kan velge. Andre tiltak fokuserer mer på kreative eller uttrykksfulle utsalgssteder. For eksempel opprettet Michael Bitz, som er utdannet ved Columbia University i New York City, The Comic Book Project, et begivenhetsarrangement sponset av Oregon-baserte utgiver Dark Horse Comics.
Bitz brukte det tradisjonelle tegneserieformatet for å koble barnas kunstneriske ferdigheter med leseferdighet. Det første prosjektet oppfordret barn til å lage sine egne tegneserier. Ikke bare fremmet prosjektet fantasier for barn, materialene var spekket med ordforrådskrevende øvelser, språkkunstverktøy og, mest av alt, positive meldinger. I likhet med 4-H Afterschool, fokuserer The Comic Book Project på akademisk fremgang, karakterbygging og samfunnsbygging. Alle som er interessert kan bestille materiale for å starte dette programmet fra gruppens nettsted, www.comicbookproject.org, som også viser studentenes arbeid.
Lær om spesifikke virksomheter og studieretninger
Mens noen programmer etter skoletid tilbyr barna en rekke alternativer for å holde sinn og kropp engasjert, har andre programmer mer spesialiserte mål, som å dyrke interesse for spesifikke virksomheter eller studieretninger. For eksempel jobber Business Week, et sommerstudentprogram i Colorado, for å få barn interessert i næringsliv og lederskap. Det er det siste programmet som ble tilbudt av Junior Achievement, en organisasjon som ble grunnlagt i 1919 som en gruppe små klubber etter skoletid.
Martha Montoya, en videregående ungdomsskole hvis familie immigrerte til USA fra Mexico for to år siden, var tydelig inspirert av programmet. Martha kom fra en familie av lavere middelklasse og hadde jobbet i farens felt i Mexico, og forventet ikke å stige over fortiden. Etter å ha møtt sin mentor i Business Week, Margaret Kelly, president i RE / MAX eiendomsselskap, ble Martha inspirert til å jobbe mot en college-grad. "Hun ga meg min første leksjon i hvordan jeg kan forbedre meg, " sier Martha.
Andre muligheter for å utforske
Besøk KFUM
KFUM tilbyr en rekke aktiviteter for familier å velge mellom, spesielt når det gjelder programmer etter skoletid. Det er litt for enhver smak, både i små og store grupper. sport, læringsmuligheter, håndverk og mer er alle tilgjengelige alternativer for deltakende familier. For å lære mer om lokale KFUM i ditt område, besøk www.ymca.net for å finne et senter i nærheten.
Ta kontakt med Big Brothers & Big Sisters
Programmene som tilbys gjennom Big Brothers & Big Sisters, har vært klarert av familiene for å tilby morsomme og trygge alternativer etter skoletid i årevis - over 100 for å være nøyaktige (organisasjonen ble grunnlagt i 1860). Klubber rundt om i landet skiller seg litt ut, men målet om å engasjere, inspirere og styrke barn og tenåringer forblir det samme. Hvis du vil forstå hvilke programmer som tilbys i byen din, kan du gå til www.bgca.org/about-us/local-klubber for å lære mer.
Gå lokalt
Sjekk hvilke aktiviteter etter skoletid biblioteker, kirker og samfunnshus i området tilbyr. Disse institusjonene sponser ofte bokklubber og har leksehjelp, og inkluderer trygge steder for barna å samles og henge med sine jevnaldrende.
Start ditt eget etter-skoleprogram
Hvis det ikke er noe program tilgjengelig i ditt område, kan du hjelpe deg med å starte et selv, ved å følge disse tipsene fra Afterschool Alliance.
- Kontakt andre foreldre, foresatte eller naboer. Hvis du er bekymret for hva barnet ditt gjør etter skoletid, er det sannsynligvis andre som føler det på samme måte. Oppsøk disse menneskene, delta på PTA-møter eller spør en lærer om han eller hun vet om foreldre som har gitt uttrykk for lignende bekymringer.
- Vert for et møte. Arranger et møte med disse foreldrene og brainstorm. Finn ut hvordan andre samfunn startet sine programmer etter skoletid. Snakk med samfunnsorganisasjoner som KFUM, lokale biblioteker eller parker og rekreasjonsavdelinger om å gi tid, penger eller ideer. Møt lærerne for å bestemme hvilke typer aktiviteter som skal tilbys i et etter-skoleprogram.
- Finn finansiering. Spør arbeidsgiveren din om å donere varer eller tjenester til programmet. For eksempel får 4-H og programmene etter skolene gaver fra Kellogg Foundation og Reader's Digest Fund. I tillegg til å hjelpe til med å finansiere 4-H-programmer, har JCPenney Afterschool Fund bidratt til å støtte mange andre programmer tilknyttet Afterschool Alliance.
Små bedrifter og enkeltpersoner kan også hjelpe med å finansiere og kjøre etter-skoleprogrammer. Bedriftseier Anna Land og paralegal Suzanne Kiefer grunnla Heart House, et gratis etter-skoleprogram for barn med lav inntekt, med to lokasjoner i Dallas og Austin, Texas. Programmet deres inkluderer veiledning og leksehjelp, kunstberikelse, helse og bysikkerhet, datakunnskaper, ernæring og strukturerte aktiviteter basert på månedlige temaer.
"En måned var det karrierer, en måned var det flott utendørs, og en måned var det familie, " sier Terry Pridmore, nettsteddirektør for stedet i Dallas. Hjertet støttet helt av private midler, er avhengig av hjelp fra innbyggerne i samfunnet og frivillige fra studenter og høyskoler.